卡西尼号探测器拍摄到运行在土星环内的小卫星

导语：卡西尼号探测器是卡西尼—惠更斯号的一个组成部分，它是二十世纪最后一艘行星际探测的大飞船。1997年10月，重六吨的“卡西尼”号星际探测器发射到飞往土星的轨道，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。目前，NASA卡西尼号探测器拍摄到运行在土星环内的小卫星。

1997年10月，重六吨的“卡西尼”号星际探测器发射到飞往土星的轨道。

据外媒报道，从NASA卡西尼探测器最近拍摄的照片中可以看出，土星及土星环散发出壮观的光芒，科学家们可以清晰的看到位于视野左下方微小的卫星。这颗名为米玛斯(Mimas，土卫一)的卫星，是一颗冰态星球，在巨大的土星环的衬托下显得十分微小。土卫一的直径大约只有396千米，但质量却可能比土星环大很多。土星环主要由散发出的冰封粒子形成的超薄圆盘，质量大约跟一栋房子的质量相同。科学家们认为，土星环的重量要么比土卫一的质量稍微大一点，要么就比土卫一的重量小很多。

当卡西尼在土星执行的任务告一段落时，探测器会擦过土星环，科学家们可以通过追踪其无线电信号来测算它们的质量。NASA于11月28日公布的这张图像实际上是卡西尼在7月21日利用广角相机拍摄的，视角位于土星环上方近6°的地方，展示了太阳直射的一侧。

NASA于11月28日公布的这张图像实际上是卡西尼在7月21日利用广角相机拍摄的，视角位于土星环上方近6°的地方，展示了太阳直射的一侧。

卡西尼探测器1997年发射升空，前往土星，2004年抵达土星，为探测土星做出了极大的贡献。探测器已经收集了将近20年的数据(包括在前往土星的途中)，并会继续收集前所未有的土星细节数据，直至任务结束。

卡西尼项目是由NASA、欧洲宇航局(ESA)以及意大利宇航局共同合作的项目，由喷气推进实验室设计管理，而影像中心基地则位于科罗拉多州的太空科学研究所。从任务开始至2017年4月，卡西尼都会从1600千米的高空拍摄土星环的图像，随后将在2017年9月降落至土星，以保护土星可能存在的宜居卫星。